1976年，中国男排重建，曹平成功入选，成为球队的重要成员之一，与汪嘉伟一起担任副攻。上世纪70年代末到80年代初，中国男排的副攻线达到了世界级水平，曹平与汪嘉伟几乎成了明星球员。他们发明的“短平快”、时间差、背飞和背错等战术，在世界排坛独树一帜。
当时的男排主帅戴廷斌曾指出，曹平的个人实力甚至超过汪嘉伟，几乎场场都是得分王。然而，由于汪嘉伟的外貌和人气，媒体和球迷更多地关注他，曹平的光芒因此常常被掩盖。值得一提的是，曹平还发明了后排进攻战术，先在男排使用，后来女排也开始借鉴这一打法。此外，曹平还发明了一种超高飘发球，球的弧度高、下沉不规则，具有极强的破坏性。
曹平在国家队时穿着11号球衣，他的全能表现令人称道，不仅能接一传，防守也相当出色，是一名全攻全守型的球员。1980年3月20日，在中国男排与南朝鲜队的世界杯入场券争夺战中，曹平率队逆转南朝鲜，帮助中国男排以3:2获胜。那场比赛结束后，北京大学的学子们纷纷涌向校园，敲锣打鼓，欢庆中国男排的胜利，并高喊“团结起来，振兴中华”的口号。
1981年，曹平与汪嘉伟等队员受邀参加北京大学的庆祝活动，曹平在学生中受到了英雄般的欢迎，被高高抛起。那一年，中国男排在世界杯上取得了第五名的好成绩。虽然中国男排有实力进入1980年莫斯科奥运会的前三名，但由于国际形势的变化，中国代表团最终放弃了参赛，成为了曹平和他队友们心中的一大遗憾。
曹平巅峰时期的大力跳发球，以及短平快和背飞等进攻手段，都是中国男排的利器。1981年12月，曹平与孙晋芳、蔡振华等10人一起被评为江苏省“最佳运动员”。但随着运动强度的增加，曹平的身体也开始受到伤病困扰，腰部和膝盖的老伤让他不得不提前退役。
1987年，曹平正式退役，之后转型担任江苏女排主教练，并于一年后执教江苏男排。1989年，他接受了援外任务，前往巴林担任男排主教练。曹平的个人生活也经历了诸多波折，他在70年代末便结婚，妻子是圈外人，而曹平在巴林执教期间，夫妻长期分居。
90年代初，随着中国出国热的兴起，曹平于1998年移居美国，并在芝加哥的排球俱乐部担任助理教练。此后，他将家人接到美国，并定居达拉斯。曹平在美国的排球俱乐部继续执教，并组织了许多排球活动。尽管他与家乡的亲人和老队友保持联系，但在美国的生活相对平淡，且并未获得美国主流媒体的关注。
尽管在美国的收入并不高，曹平一家人过得平凡且简单，他曾考虑过回国，但由于辞去了公职且缺乏更好的发展机会，最终他决定继续留在美国。身为移民，曹平也经历了很多生活上的困难，甚至一度为经济问题发愁。
最终，曹平在美国安静地度过了自己的晚年。2025年10月25日，曹平因病去世，享年71岁。曹平虽然在中国男排的历史上创造过无数辉煌，但他的后半生却过得较为平淡，鲜少受到关注。尽管如此，他为中国男排做出的贡献不容忽视，他的精神与事迹，值得每一位排球迷铭记。返回搜狐，查看更多